Située sur la commune de Proville, la RNR de l’Escaut rivière constitue un complexe de milieux humides alluviaux. Traversé par l’Escaut rivière, le site offre deux facettes : l’une en rive gauche est principalement agropastorale (les prairies de l’Escaut) ; l’autre en rive droite, d'ambiance plus forestière, est composée d’un boisement alluvial (le bois Chenu).

Le canal de Saint-Quentin passe par la vallée de l’Escaut pour faciliter le transport fluvial entre la Picardie et la Belgique. À Proville, le fleuve est resté sauvage et traverse la Réserve naturelle régionale en son long. Il offre au Cambrésis une zone humide d’une qualité exceptionnelle. L’Escaut rivière ainsi que la prairie humide, la mare et le boisement humide rappellent les caractéristiques d’une plaine alluviale. Cette mosaïque d’habitats fait tout l’intérêt du site et explique sa riche biodiversité. La prairie humide, où se côtoient arbres, saules têtards et haies vives, rappelle un paysage bocager typique des vallées alluviales. Ce type de décor, jadis agricole, revêt aujourd’hui un intérêt culturel, paysager et écologique. L’alignement de saules têtards, au nord du site, en est un élément emblématique. Ces milieux diversifiés abritent des espèces animales et végétales rares ou menacées.